姉の影響で8歳から始めたバスケットボール

子どもの頃から本当に元気で活発でした。年代的にはゲーム世代だと思うのですが、ゲームで遊んだことはほとんどなく、買ってもらいたいと思ったことは一度もなかったですね。とにかく体を動かしたり、外で遊ぶことが大好きな、かなりアクティブな子どもでした。

バスケットボールと出会ったのは小学校2年生の頃です。5歳上の姉がミニバス（ミニバスケット）をしていたのに影響されて始めました。ミニバスが楽しくて、すっかりハマってしまい、卒業するまで続けました。中学の3年間は部活でバスケットボールをしながら、なんとなく自分の進路が見えてきたのかもしれません。

バスケで上を目指したい一心で地元埼玉を離れることを決心

高校は愛媛県にあるバスケの強豪校の聖カタリナ学園高等学校に進学しました。地元の高校に進んでもよかったのですが、「バスケで上を目指したい！強いところでバスケをしたい」という思いが大きかったんです。

親元を離れる不安や同じチームで戦ってきた仲間と離れ離れになる寂しさはあったはずなのですが、その時はバスケをしたい、という気持ちが先になって……、でも休みで帰省した時には家族と一緒にご飯を食べ、地元の友だちと遊ぶことが私の何よりの楽しみになっていました。

高校3年間は寮生活で、朝起きたらみんなで食事をして授業に出る。授業が終わったらバスケ。バスケが終わったらすぐに寮に戻って食事……とにかくバスケ漬けの日々でした。でも強くなりたいから頑張れたし、強豪校に行ったからこそ今の私があるのですが、「高校の３年間に戻りたい？」と聞かれたら、戻りたくはないですね（笑）。

人一倍の負けず嫌い！だからこそ常にトップレベルで続けたい

高校卒業後は、ＥＮＥＯＳサンフラワーズ（入団は前身チーム）に入りプレーを続けてきました。ここまでバスケを続けることができたのは、やっぱり負けたくない、常にトップレベルでやり続けたい、自分の可能性をどこまでも探し続けたいという思いが原動力になっていたのかなと思います。とにかく負けることは嫌ですね。それこそ死ぬことと同じくらい嫌ですね！

負けた時はかなり引きずります。1日、2日部屋から出られないこともあります。でも最近は段々そういうこともなくなってきていますが、若い頃は本当に嫌でした。負けた時は家でゆっくりして、友だちとたまに会う。それで気持ちを切り替えることができています。

笑顔でいることが私的には気分がいいと思っている

きつい時も楽しい時も、悔しい時も、どんな時でも笑っているほうが自然に楽しくなる。嫌な顔をしたり、悔しい顔をするよりも、私的には笑っていたほうが気分がいいかな……元気にしていれば周りも元気になってくると思っているんです。

最近はまっているのは瞑想です。寝る前や朝起きた時にアロマオイルを使っています。朝日を浴び、座ったり寝たりすると呼吸が整います。アロマは、友だちからいただいたのがとても良い香りだったので、それを使わせてもらっています。自分で買う時は特に決めているアロマはなく、その時々の気分で変えています。

オーガニックも心がけています。オフシーズンは外食になることが多いのですが、シーズンインした時には、基本自炊……料理は何も考えないで無になれるんです。黙々と手際よく、どれだけ洗い物を増やさないかを勝負するようにやっています。自然のものを心がけ、有機の食材を使う。体に入れるものにはお金をかけるようにしています。なるべく体を温めるようにしたいので、せいろ蒸しはよくします。温野菜が食べられるし、すぐにできるのでとっても楽なんです。

一度立ち止まって、引退後に何をしたいのか考えたい

２０２5年5月に現役引退を発表したのは、自分が一番良い状態の時に辞めたかったのと、30歳が節目だと思ったからです。これからの第二の人生は、一回休んでからちょっとずつ自分の好きなことを見つけていきたいし、バスケットとの付き合いは続けたいと思っています。自分の地元や愛媛など、お世話になったところでのバスケットの活動は考えているのですが、それ以外のことはまだ考えていないんです。焦って考えないで、引退してからいろんなことを決めていこうと思っています。とにかく休みのない12年間だったので、まずはゆっくり休むこと、それが今の私の夢ですね。そして自分が本当に何をしたいのか、見つめなおしていこうと思っています。

時間ができたら、宮古島に１カ月か2カ月くらい、滞在したいですね。